Il n'y a qu'un lion en Afrique !

Dimanche 18 Janvier avait lieu la finale de la Coupe d'Afrique des nations qui voyait s'affronter « les lions de l'atlas » et « les lions de la Teranga ». Une confrontation au sommet comportant de grands enjeux pour les deux sélections. Premièrement, le Maroc avait l'occasion de remporter sa première CAN depuis plus d'un demi siècle et devant son public ce qui rajoute du prestige à ce potentiel trophée mais aussi de la pression aux joueurs. Un impact social serait a déclarer pour les deux pays étant donné l'importance du football qui y règne ce qui pourrait booster des projets sportifs et inspirer les jeunes. Moins romantique mais les enjeux financier sont importants avec de nombreuses primes pour la fédération vainqueur. Les sénégalais n’ont pas d'enjeux aussi fort mis à part de renforcer le statut de géant africain qu'ils arborent depuis maintes années. Par contre, pour un joueur, cette finale a un parfum différent de toutes les autres. Sadio Mané pourrait remporter sa 2e CAN avec le Sénégal depuis 2021 ce qui ferait de lui le leader historique de la nation. Il sera le visage d'une ère dorée du football sénégalais.

Dès le coup d’envoi l'ambiance installée par les 65000 spectateurs dans le stade Prince Moulay Abdellah

était palpable. Il n'aura pas fallu longtemps pour que le match subisse son premier frisson. À la 7e minute Lamine Camara tire un corner vicieux au second poteau où était placé Pape Gueye pour le reprendre de la tête mais Bonou sort une parade extraordinaire sûrement galvanisé par l’événement. La première période continue dominée toujours par les sénégalais, Ilimane Ndiaye se retrouve en 1 contre 1 face au gardien marocain qui sort une nouvelle parade empêchant le Sénégal de récompenser leur domination avant la mi-temps. Lors de la seconde, le Maroc va obtenir sa première grosse occasion(60e minute) porté par leurs volonté de fer. El Kaabi va ouvrir trop son pied sur un centre vers le point de penalty pour voir le ballon flirter avec le montant. Peu d'occasions sont à déclarer avant la 92e minute qui va faire rentrer ce match dans la légende.

« Allez ! Venez vous battre comme des hommes ! »

Corner pour le Sénégal à la 92e minute, le ballon arrive au second poteau là ou Hakimi était en plein duel musclé avec Abdoulaye Seck qui arrive à se débattre et à faire une tête puissante qui va heurter le poteau puis revenir sur Ismaila Sarr propulsant le ballon dans les filets. Malheureusement pour les hommes de Pape Thiaw l'arbitre a jugé l'intervention du numéro 4 vert illicite refusant d'accorder le but. Cependant la faute n'étant pas flagrante voir même inexistante pour certains. Elle va révolter les Sénégalais. Et seulement 3 minutes plus tard sur se qui s'apparente à la dernière action Marocaine sur un corner, Brahim Diaz est tiré vers l'arrière dans la surface et réclame un penalty, Jean-Jacques Ngambo Ndala (arbitre de la rencontre) est appelé par l'assistance vidéo pour vérifier l'action. L'arbitre se dirige vers l'écran de la VAR bloqué par le banc Sénégalais qui s'est levé outré par cette décision. L'arbitre arrivera tout de même grâce au staff marocain le protégeant à revoir les images et après 4 minutes de suspense insoutenable il désigne le point de penalty.

Pourtant sur la pelouse les sénégalais ne semblent pas décider à bouger et demande à l'arbitre de revoir sa décision tandis que de l'autre côté du terrain les supporters sénégalais se battent contre les fans marocains en se jetant des chaises et autres projectiles. De longues minutes s'écoulent sur lesquelles débouchent une décision lunaire de la part des lions de la Teranga : ils retournent au vestiaire. Seulement un joueur reste sur la pelouse avec l'effectif marocain : Sadio Mané. Lui qui comme un symbole veut se battre et ne veut pas croire à une défaite si cruelle pour la finale d'une compétition si prestigieuse, « Allez ! Venez vous battre comme des hommes ! » déclame le joueur sénégalais ce qui va réveiller ses coéquipiers et les faire revenir sur la pelouse le couteau entre les dents.

Edouard Mendy, le gardien, s'approche de sa cage et se dirige vers sa serviette qui est récupérée par Hakimi qui va la jeter en dehors du terrain. Difficile d'expliquer pourquoi a t-il fait cela d'autant plus que le numéro 2 marocain avait reçu un trophée pour son fair-play. Malgré toutes ces difficultés qui ont duré près de 20 minutes le penalty va être finalement être tiré par Brahim Diaz. Edouard Mendy vient lui souffler quelques mots avant son tir sûrement pour le déconcentrer. Brahim avec le poids d'une nation sur ses épaules prend une longue course d'élan frappe le ballon et tente une panenka qui va être stoppé par le portier sénégalais, la situation irréelle a laissé bouche bée le stade entier qui ne comprend pas la décision du marocain. La chose la plus probables est qu'il ait voulu marquer les esprits avec ce geste fou mais il a payé le prix de son audace .

Les prolongations commencent donc et elles sont largement dominées par les sénégalais qui sont en train d'écrire le scénario miracle. Tout le monde l'a déjà compris dans le stade, le Maroc ne joue plus alors que les sénégalais se battent comme des fauves jusqu'à ce que Pape Gueye reçoive un ballon sur le côté droit et pris par l'animosité du moment sorte une frappe bestiale de son pied gauche en pleine lucarne et Bonou ne peut rien faire. Le milieu sénégalais a fait l'exploit alors que tout semblait perdu à la 95e minute.

Le Sénégal a montré à toute l'Afrique qu'il n'y a qu'un seul lion sur ce continent et c'est celui de la Teranga.

Axel Leger