S'il y avait bien un match à ne pas manquer dans ce début de coupe du monde c'était clairement USA-Paraguay.
Seuls les plus courageux ont su se lever de bonne heure ou se coucher tard, à vous de voir, pour assister à cette rencontre. Les États Unis, pour le dernier des 3 matchs d'ouverture, affrontaient le Paraguay au Los Angeles stadium. Pour leur 12e participation à une coupe du monde les USA comptaient bien marquer le coup à domicile. Et le sélectionneur Mauricio Pochettino l'a bien compris, c'est pour ça que le système tactique est très réfléchi avec un pressing agressif et un système ultra flexible capable de changer plusieurs fois dans un seul et même match.
C'est donc préparés mais avec une grosse pression sur le dos que les USA abordent leur premier match. Et la confirmation va très vite arriver, car dès la 7e minute après un festival de Pulisic sur le côté gauche ce dernier va centrer en retrait vers Balogun et ce n'est pas l'attaquant monégasque qui va ouvrir le score mais Bobadilla qui va malencontreusement pousser le ballon dans ses propres cages. La domination américaine va continuer pendant toute la fin de la première période avec une frappe de Balogun qui vient se loger dans le petit filet opposé d'Orlando Gill. Mais alors que les paraguayens voulaient rentrer au vestiaire Balogun va s'offrir un doublé. Alors que la défense adverse était complétement désorganisée il va envoyé son ballon en pleine lucarne transformant cette première mi-temps en véritable correction avec un glorieux 3-0 affiché sur tout les écrans du stade de Los Angeles.
Au retour des vestiaires des changements vont être opérés du côté des USA en mettant notamment Pulisic au repos. Une attitude qui est représentative de l'objectif américain de garder le score pour cette seconde période qui va s'avérer beaucoup plus calme que la première malgré un but de Maurício à la 70e minute de jeu pour sauver l'honneur et ramener le score à 3-1. Malheureusement pour les sud américains, leur temps fort n'aura été que de courte durée car à 1 minute du coup de sifflet final Giovanni Reyna va déposer son ballon d'un extérieur du pied léché au fond des filet paraguayens finissant la rencontre sur le score de 4-1.
Cette rencontre aura été une véritable démonstration des États Unis. Ce premier match n'aura été que "Le commencement d'une rude compétition" assure Pochettino.
Axel Leger
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